Der König gegenüber

Jede Unterkunft hat eine Aussicht. Unsere ist zufällig eine Königsfestung. Aber je länger man Batonis Tsikhe gegenüber wohnt, desto drängender wird die Frage: Wer lebte eigentlich hinter diesen Mauern, und was geschah hier? Das ist die kurze, ehrliche Version — mit ungewöhnlicher Sicherheit geschrieben, weil ein Mitglied unserer Familie genau diese Epoche erforscht.

Die Festung des Herrn

Batonis Tsikhe — der Name bedeutet „Festung des Herrn" — entstand unter König Artschil im 17. Jahrhundert. Innerhalb der Mauern stehen Palastgebäude, zwei Kirchen, Wehrmauern und die Reste eines Badehauses; heute beherbergt die Anlage auch ein Geschichtsmuseum. Sie ist einer der am besten erhaltenen königlichen Komplexe Georgiens — und sie steht mitten in einer lebendigen Stadt, nicht hinter einem Schalterhäuschen.

Erekle II.: Ein König im Zeitalter der Imperien

Seine Blüte erreichte die Festung unter Erekle II. (1720–1798). König von Kachetien ab 1744, später Herrscher des vereinten Königreichs Kartli-Kachetien, regierte er in einem der härtesten Jahrhunderte, die ein kleines kaukasisches Königreich erleben konnte — eingekeilt zwischen dem Osmanischen Reich, Persien und einem expandierenden Russland.

Von diesen Mauern aus reformierte Erekle Verwaltung und Heer, förderte Schulen und Buchdruck und verfolgte eine Politik, die Historiker als Versuch beschreiben, sein Königreich an die geistigen Strömungen seiner Zeit anzuschließen. 1783 unterzeichnete er den Vertrag von Georgievsk und stellte sein Reich unter russischen Schutz — eine Entscheidung, die Georgiens Schicksal weit über seinen Tod hinaus prägte. Er gilt als Kriegerkönig, der zugleich an Bücher, Recht und Bildung glaubte: ein Reformer in einer Festung.

Die Mauern, die man aus unseren Fenstern sieht, wurden von der Regierungszeit eines Königs geformt, der sein kleines Königreich größer denken lassen wollte.

Warum wir diese Geschichte sorgfältig erzählen können

Einer von uns — Tilmann Kulke, der Historiker in der Familie — arbeitet an genau dieser Epoche. Er promovierte 2016 am Europäischen Universitätsinstitut in Florenz und ist Associate Professor an der Ilia-Staatsuniversität in Tiflis, wo er zur globalen Ideengeschichte und zum Wissensaustausch zwischen Kulturen forscht. Gemeinsam mit der georgischen Wissenschaftlerin Nino Doborjginidze untersuchte er, wie Erekles Reformen dieses kaukasische Königreich mit der weiteren Welt der Aufklärung verbanden — das Kapitel „Erekle II (1720–1798) Goes Global" im Band From Florence to Goa and Beyond (2022).

Um klar zu sein, was das bedeutet — und was nicht: Unser Haus war nicht das Haus des Königs, und in unserem Hof verstecken sich keine Kronjuwelen. Was wir haben, ist die Aussicht, die Nachbarschaft — und ein Familienmitglied, das dir beim Kaffee erklären kann, was die Dokumente tatsächlich sagen.

Die Stadt durch die Festung lesen

Wer den Umriss einmal kennt, sieht Telavi anders. Die Platanen-Legende (Erekle, der unter ihr ruhte) bekommt plötzlich ein Gesicht. Die Straßennamen werden scharf. Die Ruine des Badehauses hinter den Mauern hört auf, Kulisse zu sein, und wird ein Dienstagnachmittag im 18. Jahrhundert. Das ist das stille Geschenk, gegenüber eines solchen Ortes zu wohnen: Geschichte ist hier keine Museumstafel. Sie ist eine Nachbarin.

Für alle, die mehr wollen

Die Erekle-Feature-Seite auf dieser Website geht tiefer in die Forschung des Historikers — mit Links zu seinem akademischen Profil und zur Publikation. Und die Festung selbst, mit Museum, Kirchen und Mauern, liegt gegenüber und wartet.